Qu'est-ce qu'un virus ? Un virus est un programme informatique conçu
pour modifier à votre insu le fonctionnement de votre ordinateur. Concrètement,
un virus est un segment de codes exécutables qui s'implante sur un fichier cible
de votre PC. Sa première fonction est de se répandre de façon systématique
d'un fichier à un autre (phase "d'auto-duplication et de propagation"). La seconde
est d'activer les symptômes ou les dommages prévus par le concepteur du virus
: ses commandes ont généralement pour conséquence de ralentir ou d'empêcher l'exécution
de certains fichiers, voire de les détruire (phase "d'activation"). Dans la
famille des virus, il faut aussi compter avec les "vers", spécialisés dans les
réseaux. Leur rôle n'est pas de se répandre sur le disque dur d'un PC mais de
se multiplier en mémoire et à travers le réseau d'une entreprise. Plus vicieux,
le "cheval de Troie" est un virus dont le code est intégré à un logiciel commercial
ou gratuit. Le principe consiste à créer des utilitaires attractifs (appâts) que
les gens vont télécharger afin de les diffuser avec une routine qui permettra
de récupérer les mots de passe d'une machine, de détruire certains fichiers ou
encore de se rendre maître de l'ordinateur à travers le réseau.
Quels sont les modes d'infection et de propagation des virus ? Il
existe trois grandes voies de contamination : 1. Certains virus infectent
uniquement des fichiers (File Infectors), leur action consistant à se lier à des
programmes normaux. 2. D'autres, les virus Boot, modifient le
contenu du secteur de démarrage du disque (certains virus sont capables d’infecter
à la fois des fichiers et des secteurs systèmes). 3. Les macro-virus
affectent des commandes d'une application.
Comment se transmettent les virus ? Un virus passe généralement par
une disquette ou par Internet (ouverture d'un fichier-joint d'un e-mail, téléchargement
d'un utilitaire) pour contaminer un ordinateur. Si, par exemple, un programme
de traitement de texte contient un virus, ce dernier s'active lorsque vous lancez
ce programme. Lorsque le virus est en mémoire vive, il infecte généralement toutes
les applications que vous exécutez, y compris les applications réseau (si vous
avez accès en écriture à des dossiers ou des volumes constitués en réseau).
Quelles sont les règles de prudence à observer? 1.
Ne démarrez jamais votre PC à partir d'une disquette que vous n'auriez pas
formatée vous-même. Un virus peut avoir été introduit, il infecterait votre ordinateur
avant qu'un utilitaire antivirus puisse être activé. 2. Ne vous servez
pas de disquettes qui n'auraient pas été scannées au préalable (testées par un
logiciel antivirus). 3. N'ouvrez pas les fichiers joints de vos e-mail
si vous n'en connaissez pas l'origine car ils peuvent contenir un virus. 4.
N'exécutez jamais un programme que vous venez de télécharger par mail ou sur un
site Web sans l'avoir préalablement scanné avec un antivirus. 5. Procurez
vous un logiciel antivirus et faites régulièrement une mise à jour (de nouveaux
virus sont découverts en permanence). Sachez que la plupart des éditeurs d'antivirus
proposent des mises à jour gratuites de leur produit pendant une période définie.
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