Quand, comment, pourquoi....
Le tour de l'euro en 20 questions

Par LUDOVIC BLECHER

Le mardi 22 mai 2001

12 Etats pour une monnaie

Pourquoi seuls 12 pays participent à l'euro?
Le Conseil européen a autorisé les 12 Etats membres qui le souhaitaient à participer à l'euro. Ces pays sont la Belgique, l'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal, la Finlande et la Grèce. Le Danemark, la Suède et le Royaume-Uni ont décidé pour l'instant de rester en dehors de la zone euro.

Pourquoi a-t-on choisi le nom «euro» pour la monnaie unique?
Le traité de Maastricht prévoyait de garder le nom d'écu. Mais le chancelier allemand Helmut Kohl l'a trouvé trop français. Le nom «euro» a donc été adopté par les pays de l'UE au sommet de Madrid, en décembre 1995. C'est un nom qui peut se prononcer facilement dans toutes les langues (avec de légères différences de prononciation: youro, éhouro, evro...).

Que se passera-t-il, en France, le 1er janvier 2002?
Les francs et les euros circuleront parallèlement jusqu'au 17 février 2002. A partir de cette date, seuls subsisteront ls euros.

Que se passera-t-il dans les autres pays de la zone euro?
Les billets et les pièces en euros seront mis en circulation le 1er janvier 2002 dans chaque pays. En Allemagne, la fin du cours légal du mark est décrétée dès le 31 décembre 2001. En Irlande, la date est fixée au 9 février 2001. Tous les autres pays se sont calés sur la date du 28 février 2001.

Les prix seront-ils les mêmes dans tous les pays de la zone euro?
Non, les prix ne seront pas les mêmes dans tous les pays, chacun ayant des économies différentes. Cependant, la monnaie unique devrait permettre une certaine harmonisation des prix.

Est-ce que toutes les coupures circuleront dans tous les pays?
Oui, les sept billets en euros auront cours légal dans l'ensemble de la zone euro. Ainsi, il sera possible d'effectuer des paiement dans tous les pays de la zone euro.

Pièces et billets

Quand les billets et pièces en euros commenceront-ils à circuler?
En décembre 2001, les commerçants recevront des fonds de caisse en euros. Le 15 décembre 2001, avec l'opération «Les premiers euros», les banques et les bureaux de poste proposeront aux particuliers des sachets contenant 40 pièces en euros vendus 100 francs (15,24 euros). Fin décembre, les banques et la Poste adapteront les distributeurs de billets à l'euro afin qu'ils soient disponibles dès le 1er janvier 2002.

Quand sera-t-il possible d'échanger pièces et billets en francs contre des euros?
A partir du 1er décembre 2001, les particuliers peuvent déposer jusqu'à 65.595 francs (10.000 euros) en espèces auprès des banques. Leur compte sera crédité en euros mais l'argent liquide correspondant ne sera disponible qu'au 1er janvier 2002. A partir de cette date, les pièces et billets en francs seront systématiquement échangés contre des pièces et billets en euros. Si le client s'adresse à sa banque, l'échange sera gratuit. Pendant encore dix ans, soit jusqu'au 17 février 2012, les billets en francs seront échangeables gratuitement auprès de la Banque de France.

Quelle est la plus petite pièce, le plus gros billet?
La plus petite pièce vaudra 1 cent (6 centimes; 1 euro=100 cents), le plus gros billet 500 euros (3.280 francs). En tout, il y aura huit pièces (1, 2, 5, 10, 20 et 50 cents, 1 et 2 euros) et sept billets (5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros).

Que faire de ses billets en francs après 2002?
La Banque de France continuera à les échanger contre des euros pendant une période de dix ans, soit jusqu'au 17 février 2012.

Les commerçants accepteront-ils toutes les pièces?
Oui, les pièces nationales ou les euros de tous les pays pourront être utilisés. Dans la pratique, les pièces se déplaceront moins que les billets. Les banques pourront les repérer et les renvoyer dans les pays qui les ont frappées.

Les billets en euros seront-ils plus ou moins sûrs que les billets nationaux?
Les billets en euros intègrent une gamme étendue de signes de sécurité perfectionnés. En conséquence, ils seront au moins aussi bien protégés contre la contrefaçon que les billets nationaux actuellement en circulation dans la zone euro.

Vivre en euros

Les particuliers peuvent-ils payer en euros dès aujourd'hui ?
Tout le monde peut payer en euros par carte bancaire ou par chèque à condition que le commerçant soit d'accord. Jusqu'en 2002, il peut refuser. Ceux qui veulent payer leurs achats dans la monnaie européenne n'ont pas besoin d'ouvrir un compte spécifique en euros (puisque le franc et l'euro sont la même monnaie). S'ils payent par carte bancaire, le commerçant leur rendra une facturette en euros. S'ils payent par chèque, ils doivent demander un chéquier spécial à leur banque.

Y a-t-il une règle pour les arrondis?
Le taux de conversion officiel comprend six chiffres (1 euro= 6,55957 francs), et l'euro se divise en cent cents. S'il y a lieu d'arrondir, il faudra le faire au cent supérieur si le troisième chiffre après la virgule est égal ou supérieur à 5, au cent inférieur dans l'autre cas. Un exemple: 18.950 F versés sur votre compte donneront 2888,90888 euros, arrondis à 2888,91.

Comment obtenir un chéquier en euros?
Les chéquiers en euros sont disponibles depuis le 1er janvier 1999 auprès des banques. Les usagers peuvent effectuer leurs paiements en euros avec ces chéquiers à condition que le commerçant soit d'accord. A partir du 1er juillet 2001, les banques et les établissements financiers fourniront systématiquement des chéquiers en euros.

Sera-t-il possible d'utiliser des chéquiers en francs après le 1er janvier 2002 ?
Non, les chéquiers en francs devront être détruits. Passée cette date, il sera interdit d'utiliser des instruments juridiques en francs français, que ce soit des chèques, des cartes bancaires, un achat chez un notaire, une facture. Entre le 1er janvier et le 17 février, on pourra encore utiliser des pièces et des billets en francs, mais pas de monnaie «scripturale». Attention, jusqu'au 1er janvier 2002, il faut utiliser un chéquier en euros pour régler ses dépenses en euros et un chéquier en francs pour régler ses dépenses en francs.

Sera-t-il nécessaire de changer sa carte bancaire pour payer en euros?
Non. La carte bancaire actuelle permet d'effectuer indifféremment des paiements en francs ou en euros si le terminal de paiement du commerçant est adapté à l'euro.

Que deviennent les contrats, comme les crédits immobiliers?
Aucun d'entre eux ne peut être modifié à cause de l'euro. Les contrats peuvent être convertis dans la nouvelle monnaie dès aujourd'hui, si les deux parties en sont d'accord. Sinon, la conversion sera automatique au 1er janvier 2002. Les taux de référence pour les taux variables seront remplacés automatiquement par des taux équivalents.

Le double affichage est-il obligatoire?
Il ne sera obligatoire qu'à compter du 1er janvier 2002. Mais, depuis le début de l'année 2001, les factures à la fois en francs et en euros se sont multipliées. Les bulletins de salaire portent couramment la contre-valeur en euros. Le double affichage des prix commence également à se mettre en place dans les grandes surfaces et dans les catalogues.

Quand les salaires basculeront-ils en euros?
Les salaires (comme l'ensemble des autres revenus et dépenses) basculeront au plus tard en euros le 1er janvier 2002, quand les pièces et billets seront mis en circulation. D'un commun accord avec les salariés, les entreprises peuvent devancer cette date.