Pour l'économie globale, plusieurs avantages sont attendus au niveau économique :

 Stabiliser les prix

L'objectif principal donné à la BCE (Banque Centrale Européenne) est de veiller au maintien des conditions économiques générales non inflationnistes. La stabilité des prix constitue un des pré-requis pour participer à l'euro. Le taux d'inflation de chacun des 11 pays ne peut dépasser de plus de 1,5 % la moyenne des taux des trois Etats ayant la plus faible inflation (moy= 2,7 %).
En évitant ainsi les augmentations de prix excessives qui nuisent aux échanges extérieurs, les entreprises Françaises gagnent en compétitivité.

 Limiter les fluctuations monétaires

Les différentes monnaies nationales ont désormais leur cotation définitivement fixée à l'égard de l'euro. Les entreprises européennes vont l'utiliser pour leurs échanges commerciaux entre elles. Ainsi une entreprise française qui commerce avec un voisin allemand devra pour convertir les francs en marks, d'abord convertir les francs en euros puis les euros en francs et cela à un taux fixé irrévocablement. Ce gage de stabilité va permettre aux entreprises de se dégager de l'emprise du dollar et de ses variations.

 Stimuler la croissance

La création d'une zone monétaire stable présente un fort pouvoir d'attraction pour les investisseurs étrangers.
Les gouvernants des pays de la zone Euro se sont engagés à contenir les déficits publics (les critères de convergence) ce qui devrait permettre de maintenir voire de baisser les taux d'intérêts.
Dans ce cas, l'accès au crédit est plus avantageux et cela renforce le potentiel d'investissement des entreprises.

 Mieux équilibrer les économies au sein de l'Europe

La convergence des économies est recherchée. La politique monétaire sera unique pour les états membres de la zone Euro. A terme, il y aura une harmonisation au niveau social, fiscal, etc. (cf Traité d'Amsterdam).

 Créer une nouvelle monnaie internationale

Dans l'immédiat, l'euro va devenir la monnaie utilisée pour les échanges commerciaux au sein de l'Europe. Cela va permettre à ces pays de se détacher du dollar et de ses fluctuations qui coûtent cher à l'économie européenne. A terme, l'euro pourra constituer une monnaie d'échange dans le monde comparable au dollar.

 Faciliter la vie quotidienne lors de voyages en Europe

Depuis le 1er janvier 1999, vous pouvez si le commerçant l'accepte, payer en euro avec votre Carte Bleue internationale dans tous les pays de la zone euro. Les commissions de change sont supprimées mais les commissions liées aux différents services rendus par les banques subsistent (traitement, sécurité, assurance). Pour payer en espèce, il est toujours nécessaire de payer dans la monnaie du pays où vous vous rendez, par exemple en échangeant vos pièces et billets en francs contre des marks. Les frais de change disparaissent là aussi, mais des commissions subsistent, qui sont des commissions d'échange.
A partir du 1er janvier 2002, il ne sera plus nécessaire de changer vos pièces et vos billets pour vous rendre dans la zone Euro. Seul l'euro sera en circulation. Il sera plus facile d'apprécier et de comparer les prix d'un même produit en France, en Italie ou en Allemagne car ils seront tous affichés en euros.

 Les entreprises ayant des partenaires étrangers au sein de la zone Euro

Les entreprises sont les premières concernées par l'euro car elles utilisent essentiellement des paiements scripturaux, ce qu'elles peuvent faire en euros depuis le 1er janvier 1999.
Ces entreprises ont tout intérêt à utiliser l'euro, ce qui simplifie la gestion des devises (une au lieu de onze) et fait disparaître le risque de change.
Jusqu'à présent les entreprises devaient tenir compte des risques de fluctuations entre les différentes monnaies européennes.
Chaque jour le franc et le mark pouvaient avoir un cours différent, entraînant des variations pour les autres devises.
Par exemple, un entrepreneur français qui passait un contrat à une date donnée, avec une entreprise allemande, qui devait le régler en francs, risquait au moment du paiement effectif (à 90 jours), perdre une partie des gains prévus, si la valeur du franc par rapport au mark avait baissé.
Pour se prémunir contre ce risque, les entreprises recouraient à un contrat de change à terme. Grâce à l'euro celui ci n'est plus nécessaire, les entreprises se trouvent allégées de cette charge. L'euro représente un vaste espace économique regroupant près de 300 millions de consommateurs qui peuvent comparer plus facilement les prix.
Cette nouvelle concurrence devrait pousser les entreprises européennes à plus de compétitivité. Les entreprises peuvent comparer les prix des fournisseurs. Aujourd'hui, certaines entreprises effectuent des approvisionnements au sein de la zone Euro. Avec la mise en place de l'euro, ces pratiques vont certainement se généraliser.

 Les pays participant à l'euro

Au moment du Traité de Maastricht les quinze pays européens présentaient des économies très différentes. Le taux d'inflation, les dépenses publiques variaient d'un pays à un autre. Afin de permettre une construction saine sur le plan économique, l'ensemble des pays candidats à l'euro ont dû respecter la règle des critères de convergence. Le respect de ces différents éléments était une condition indispensable pour faire partie de la zone Euro au 1 er janvier 1999. Les pays remplissant cette condition ont été désignés le 2 mai 1998 (pays "in").

 Les critères de convergence

Les pays s'engagent à une stabilité des prix c'est à dire à une maîtrise de l'inflation. Le taux d'inflation ne doit pas dépasser de plus de 1,5 % la moyenne des taux d'inflation des trois pays les moins inflationnistes.

Le respect d'une discipline budgétaire. Le maximum du déficit public par rapport au PIB doit être de 3 % et le maximum de la dette publique doit être de 60 %.

La convergence des taux d'intérêt à long terme qui ne doivent pas excéder de plus de 2 %, la moyenne des taux d'intérêt des trois pays les moins inflationnistes.

 Les "pays in"

Les "pays in" sont les pays remplissant les critères et ayant accepté le passage à l'euro dès le 01 janvier 1999. Les pays concernés sont :
la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, l'Espagne, la Finlande, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays Bas et le Portugal.

Certains pays remplissant ces critères n'ont pas souhaité adhérer à l'euro dès 1999. D'autres n'ont pas pu être sélectionnés, faute de résultats économiques conformes aux critères. Ces pays "pré-in" (pays de l'union ne faisant pas partie de la zone euro) sont le Royaume-Uni, la Suède, le Danemark et la Grèce.